La polizia riceve un sacco di soldi in sovvenzioni dall'esterno della supervisione della città e quindi non è responsabile del modo in cui viene utilizzato. I dipartimenti di polizia devono essere rimessi sotto la totale direzione delle città che servono e dovrebbe essere vietato il prelievo di fondi esterni. ⁃ Editor TN
Baltimora è all'avanguardia nell'implementazione di tecnologie di sorveglianza. Anche se le sue pratiche hanno sollevato interrogativi sulle libertà civili e sulla privacy, le forze dell'ordine di tutto il mondo lo vedono come un banco di prova per il futuro della polizia.
Per un massimo di 10 ore al giorno, un aereo a elica Cessna ha fatto il giro della città di Baltimora, monitorando segretamente le persone 600,000, catturandone i movimenti e trasmettendo i dati agli analisti della sicurezza privata.
Gestito da una società chiamata Persistent Surveillance Systems, il piccolo aereo circondava i piedi 8,500 in superficie scattando immagini grandangolari di cittadini rappresentati come punti di un pixel sugli schermi dei computer sottostanti.
"Un pixel per persona mi permette di seguire un punto, che di solito si blocca in un blocco, salta su un'auto e parte", afferma Ross McNutt, la cui compagnia ha assistito la polizia di Baltimora in un programma di prova all'inizio di quest'anno. "Seguiamo persone e veicoli da e verso le scene del crimine".
Quel programma, segnalato per la prima volta da Bloomberg nel mese di agosto, da allora è terminato. Il portavoce della polizia TJ Smith dice che il dipartimento ha utilizzato gli aerei per l'ultima volta il 15 ottobre, monitorando un importante evento navale e la maratona di Baltimora. Da allora, "i dipartimenti di polizia di tutto il mondo" hanno contattato la città per esprimere interesse per il programma aereo e determinarne l'efficacia, dice Smith, che ha rifiutato di specificare quali.
Il programma evidenzia un crescente interesse tra i dipartimenti di polizia per gli strumenti che spesso suscitano critiche quando resi pubblici. Un ingegnere astronautico che si è formato al Massachusetts Institute of Technology, il signor McNutt dice che la sua azienda ha condotto operazioni in circa una dozzina di città degli Stati Uniti - tra cui Filadelfia e Los Angeles - che assomigliavano molto al processo di Baltimora.
"Nessuno vuole essere il primo ... vengono sgridati e sgridati", dice McNutt, che dice di accogliere il dibattito pubblico sulla sua tecnologia di sorveglianza. "È, 'Oh mio Dio, il Grande Fratello mi sta guardando.' Beh, odio dirtelo, ci sono telecamere dappertutto. Tutto ciò che stiamo facendo è contribuire a renderli efficaci ".
Più di mille telecamere su semafori, edifici e pali sorvegliano i passanti di Baltimora per le strade della città. Dal 2005, la polizia ha accoppiato telecamere di proprietà privata con quelle cittadine, tessendo insieme una vasta rete di sorveglianza in cui poco rimane privato.
Ma la sua sorveglianza va ben oltre le misure convenzionali. Baltimora utilizza la tecnologia nota come "Stingray" - dispositivi che impersonano le torri dei cellulari per catturare e tenere traccia delle chiamate - lettori di targhe e riconoscimento facciale per monitorare i cittadini. Ad agosto, tre gruppi sulla privacy hanno presentato una denuncia della Federal Communications Commission (FCC) in cui si afferma che l'uso superiore alla media della città di Stingray ha colpito in maniera sproporzionata le comunità minoritarie e ha interrotto il servizio cellulare.
Mentre gli strumenti di sorveglianza convenzionali come le intercettazioni telefoniche e le telecamere hanno stabilito linee guida per l'uso, queste nuove tecnologie esistono in una sorta di "selvaggio West", in gran parte non ostacolato da normative e supervisione.
McNutt afferma che la sua tecnologia, che è vincolata da una rigorosa politica interna sulla privacy, anche se molti dei suoi clienti non ne hanno una, è stata adattata da uno strumento che ha costruito per l'esercito americano. In 2006, al culmine della guerra in Iraq, il Pentagono chiese a McNutt di aiutare a ridurre le bombe mortali lungo la strada. La sua soluzione? Angel Fire, un sistema di sorveglianza aerea su vasta area in grado di monitorare le strade in tempo reale.
"Succede invariabilmente che la tecnologia sviluppata per applicazioni militari passi gradualmente alla polizia interna", afferma Julian Sanchez, un membro anziano della privacy presso il libertarian Cato Institute. "Parliamo di militarizzazione della polizia di solito pensando a ... equipaggiamento in stile SWAT, ma c'è un fenomeno parallelo dal lato della sorveglianza."
Ma Smith, il portavoce della polizia di Baltimora, afferma che poiché i criminali si sono adattati alle tecnologie esistenti, la polizia doveva diventare più "creativa". Da quando è scoppiata la notizia del programma aereo, dice che il dipartimento ha ricevuto un numero "senza precedenti" di chiamate da cittadini che sperano di risolvere vecchi crimini. Tuttavia, non aveva sentito una sola denuncia da parte delle "comunità più colpite da questa violenza".
wpDiscuz