Il deterioramento della rete energetica americana sarà il principale motore di un grande ripristino

I segnali di pericolo sono ovunque. Stiamo inciampando verso una crisi energetica che probabilmente sarà molto più grave e di lunga durata rispetto agli sconvolgimenti degli anni '1970. E no, non si tratta di Russia o Ucraina. Si tratta dello stato pericoloso della rete elettrica statunitense.

Se non si prenderà presto un'azione per affrontare l'affidabilità disgregativa della rete, gli Stati Uniti dovranno affrontare lo spettro di blackout continui, chiusure di fabbriche, perdita di posti di lavoro e bollette elettriche in aumento. La nostra organizzazione CASE ha recentemente rilasciato a breve politica sottolineando quanto sia grave la situazione.

Gli eventi degli ultimi anni dimostrano quanto sia grave la situazione. Secondo il Wall Street Journal, le interruzioni sono passate da meno di due dozzine di gravi interruzioni nel 2000 a più di 180 nel 2020. I catastrofici blackout che hanno attanagliato il Texas per una settimana nel febbraio dello scorso anno avrebbero dovuto aprire gli occhi. Ora, gli avvertimenti di regolatori, gestori di rete e servizi pubblici suggeriscono che sta arrivando molto peggio.

Non c'è modo di aggirarlo. Il sistema di trasmissione dell'elettricità della nazione sta diventando sempre più inaffidabile. Infrastrutture invecchiate, condizioni meteorologiche avverse e il rapido passaggio dall'energia di carico di base all'energia solare ed eolica intermittenti stanno tutti contribuendo. Anche i problemi della catena di approvvigionamento e l'opposizione locale alla costruzione di nuove linee elettriche e all'ubicazione di progetti rinnovabili si stanno trasformando in ostacoli sempre più alti. Le aspettative di una maggiore domanda guidata dai veicoli elettrici non fanno che aggravare la sfida.

La transizione energetica sta avvenendo ma la domanda che dobbiamo porci è come gestirla responsabilmente? Sta diventando evidente che il passaggio alle energie rinnovabili è molto più difficile e complicato di quanto alcuni credessero. Coloro che vogliono chiudere ogni impianto di carbone e gas naturale ignorano che i combustibili fossili forniscono il 60% dell'elettricità americana. C'è un crescente allarme sul fatto che l'approccio casuale dell'America alla transizione energetica stia distruggendo la rete esistente e l'affidabile capacità di generazione che l'ha sostenuta a lungo, molto più velocemente di quanto stiamo aggiungendo alternative affidabili.

Le centrali a carbone, in particolare, vengono messe da parte quando diventa dolorosamente chiaro che l'opzionalità, la sicurezza del carburante e l'affidabilità che offrono alla rete sono ancora molto necessarie. Se continuiamo come siamo – abbandonando le centrali elettriche ben funzionanti che tengono insieme la rete durante il caldo intenso e il freddo pungente dell'inverno – non faremo altro che esacerbare questa crisi di nostra creazione.

Anche l'economicità del nostro alimentatore è in bilico. L'anno scorso, un aumento del 17% dell'elettricità a carbone ha aiutato a proteggere i consumatori dall'aumento dei prezzi del gas naturale. Mentre continuiamo a smontare la flotta a carbone, con altri 100 gigawatt di capacità di carbone che dovrebbero chiudersi entro il 2030, stiamo derubando la rete di un importante ammortizzatore dei prezzi per quando i prezzi del gas naturale aumenteranno. Con l'aumento della domanda globale di gas, l'aumento delle esportazioni statunitensi e l'invasione russa dell'Ucraina che genera volatilità nei mercati energetici globali, lo smantellamento dell'opzione del carburante è miope e sconsiderato.

La decisione dell'Europa di allontanarsi dal carbone e chiudere gran parte della sua capacità nucleare prima di disporre di alternative affidabili, l'ha lasciata alla mercé delle importazioni russe di gas naturale e dell'impennata dei prezzi globali del gas. La sicurezza energetica, oggi più che dalla crisi energetica degli anni '1970, richiede un'attenzione particolare. Il focus singolare e casuale della politica energetica basata sul clima richiede un brusco ripensamento.

Rimane un'opportunità per un ripristino della politica energetica, sia a livello statale che federale, per affrontare questa crisi di affidabilità e accessibilità economica. In primo luogo, dobbiamo riconoscere la necessità di una diversità di carburante spedibile e di sicurezza del carburante. Ciò deve includere anche l'impegno ad aumentare i margini di riserva di capacità nei mercati dell'elettricità invece di lasciarli continuare a ridursi. Mentre siamo alle prese con le complessità della transizione energetica e le sfide poste dall'integrazione di energia rinnovabile e dalla costruzione di infrastrutture di trasmissione, abbiamo bisogno di una polizza assicurativa di affidabilità e convenienza. L'assicurazione che possiamo fornire sta riconoscendo il valore della capacità di generazione che già abbiamo e l'importanza della diversità di combustibile dispacciabile. Percorrere in modo responsabile la strada da percorrere significa basarsi sulla nostra capacità di carico di base esistente, non smontarla.

Leggi la storia completa qui ...