Affermazione: lo sviluppo sostenibile è la cura per le malattie, tra cui Zika ed Ebola

Non molto tempo dopo il disastroso scoppio dell'Ebola nell'Africa occidentale, il virus Zika ha iniziato a diffondersi rapidamente in tutta l'America Latina. Una malattia simil-influenzale che normalmente provoca solo sintomi lievi, è diventata una causa di crescente preoccupazione in quanto sono emersi sintomi più gravi e difetti alla nascita come la microcefalia. Margaret Chan, direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), di recente dichiarata Zika un'emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale.

Sebbene Ebola e Zika siano patogeni diversi, entrambi evidenziano un'incapacità globale di affrontare efficacemente le crisi della salute pubblica in modo tempestivo. Un recente Pannello delle Nazioni Unite sulla risposta alla crisi sanitaria ha dichiarato: "L'alto rischio di gravi crisi sanitarie è ampiamente sottovalutato e la preparazione e la capacità di risposta del mondo sono deploremente insufficienti".

Il virus Zika potrebbe avere ancora più potenziale dell'ebola per provocare il caos su grandi popolazioni, poiché gli scienziati non sono sicuri di come possa essere diffuso e non esistono vaccini o cure esistenti. Sicuramente molto lavoro scientifico deve essere svolto nello studio di Zika, ma dobbiamo anche considerare i fattori sottostanti che consentono la diffusione di tali malattie e impediscono che vengano immediatamente intraprese azioni.

L'ebola può essere per lo più contenuta a questo punto, ma ci sono importanti lezioni da imparare da come comunità e governi hanno affrontato la crisi. Queste lezioni dovrebbero informare su come guarderemo Zika e altri futuri problemi di salute pubblica.

Al fine di affrontare in modo più efficace la diffusione di Zika, una delle prime priorità deve essere quella di inquadrarla come una questione di sviluppo, non semplicemente di salute pubblica. È importante riconoscere che le comunità più vulnerabili a tale crisi sono quelle con molti residenti che vivono in condizioni di povertà. La diffusione delle malattie infettive è spesso resa possibile da fattori politici ed economici come l'incapacità dello stato e lo sviluppo diseguale.

Nel caso dell'Ebola, le comunità più colpite erano povere e carenti di risorse per curare le persone infette e rallentare la diffusione della malattia a membri sani della popolazione. Questo è il caso di molte crisi di salute pubblica: coloro che non dispongono delle risorse o dei sistemi per affrontare tali problemi devono affrontare il carico maggiore.

Questa tendenza continua con Zika, in quanto zanzare che trasportano il virus in acqua stagnante. Le comunità rurali povere spesso non dispongono di servizi igienici o di una fonte di acqua pulita, il che le rende particolarmente vulnerabili al virus.

Soluzioni adeguate non dovrebbero solo fornire risorse alle popolazioni più sensibili prima, ma anche cercare di risolvere i fattori che contribuiscono alla mancanza di sviluppo e all'inazione dello stato. Inoltre, le soluzioni di sviluppo che si rivolgono a coloro che contribuiscono a un sistema sanitario pubblico inefficiente, come la povertà endemica e l'incapacità statale, devono essere sostenibili. Non basta semplicemente mettere più risorse a disposizione di chi ne ha un disperato bisogno. Questo può aiutare a breve termine, ma cosa succederà quando il virus Zika non sarà più considerato una crisi? Le risorse fornite si prosciugheranno, lasciando le persone ancora in povertà? Saranno istituiti sistemi per garantire che i nati con disabilità dello sviluppo e le loro famiglie siano in grado di condurre una vita felice e produttiva?

Devono essere messi in atto meccanismi per garantire che le comunità che ricevono assistenza siano in grado di sostenere la qualità della vita che gli aiuti offrono loro.

In definitiva, le crisi sanitarie come Ebola e Zika, che colpiscono negativamente i poveri, devono essere considerate prima di tutto questioni di sviluppo. Mentre la diffusione dell'Ebola ha subito un drastico rallentamento, le soluzioni che hanno portato al suo contenimento non hanno affrontato i fattori che hanno permesso all'Ebola di essere così devastante in primo luogo. Potrebbe non essere possibile eliminare la povertà dall'oggi al domani, ma le migliori soluzioni alle crisi di sanità pubblica riconosceranno che il livello di sviluppo in una comunità o in un paese è spesso una parte fondamentale del problema.

Se continuiamo ad affrontare crisi sanitarie come Ebola e Zika caso per caso e non riconosciamo i fattori che rendono le popolazioni povere molto più vulnerabili a tali minacce, il mondo continuerà a vedere epidemie che incidono sulla sicurezza umana su vasta scala. Il progresso scientifico è importante, ma il ruolo dello sviluppo sostenibile nella prevenzione di gravi epidemie non può più essere ignorato.

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