Il programma di notizie di lunga data di 60 minuti sta conquistando il settore degli smartphone scoprendo i modi in cui i produttori di app mobili tengono le persone agganciate. L'ex dirigente di Google Tristan Harris, intervistato per l'episodio, sostiene che siamo stati ingannati nel credere che l'argomento "la tecnologia è neutrale". Invece, dice che i produttori di software hanno imparato una sorta di "codice di dipendenza" che mantiene le persone coinvolte in modo compulsivo, in modo tale che non possiamo sopportare di lasciare i nostri telefoni anche per un po '. In altre parole, la tecnologia è stata manipolata per sfruttare le tendenze di assuefazione del nostro cervello. Gli addetti ai lavori lo chiamano "hacking del cervello" e Harris sostiene che sta distruggendo la nostra concentrazione e le nostre relazioni.
Questo è un argomento importante che è vicino a tutte le nostre vite perché la maggior parte di noi è sposata con i nostri gadget. L'ho coperto da diverse angolazioni nel mio libro, Cosa rende felice il tuo cervello e perché dovresti fare l'oppostoe sto aggiornando gli argomenti per una nuova edizione del libro che uscirà l'anno prossimo. Con il di 60 minuti storia come sfondo, voglio discutere alcuni degli angoli qui. Se i produttori di app hanno imparato un "codice" che crea abitudine che fa gli straordinari sui nostri telefoni per tenerci agganciati, quali dinamiche cerebrali stanno sfruttando?
Il sistema di ricompensa. La dinamica più globale, e quella che fornisce il contesto agli altri, è ciò che è noto come il sistema di ricompensa del cervello: la rete elettrica caricata elettricamente attraverso la quale i neurotrasmettitori si sollevano quando i nostri cervelli fanno ciò per cui sono strutturati: prevedere e anticipare le ricompense. Il termine "ricompense" è ampio in questa definizione, perché qualsiasi cosa, dall'imparare a parlare francese all'andare ad un appuntamento fino a spendere soldi su un tavolo di blackjack, può equivalere a una ricompensa.
Siamo spinti a cercare ricompense di ogni tipo; è come avviene l'apprendimento, ed è anche come si formano le abitudini. La natura pro-con del sistema di ricompensa - con il neurotrasmettitore dopamina che guida gran parte dell'azione - è così centrale nelle nostre vite che è difficile sopravvalutare la sua importanza. È al centro del modo in cui il nostro cervello interagisce con il mondo, tangibile o virtuale (è lo stesso per il tuo cervello). E poiché è il sistema che consente la formazione delle abitudini, sia buone che cattive, è anche il sistema che coloro che sono interessati a farti appassionare a qualsiasi cosa trascorrono la maggior parte del loro tempo a studiare.
(Nota a margine: spesso nelle discussioni sul sistema di ricompensa, il ruolo della dopamina è mal caratterizzato, con affermazioni sfortunate come "la dopamina crea dipendenza". È sbagliato per diversi motivi, non ultimo il fatto che senza dopamina non avremmo una ricompensa sistema, né impareremmo, prospereremmo, riprodurremmo o vivremo. In combinazione con altre sostanze chimiche, la dopamina è il carburante ad alto numero di ottano che usano le dipendenze, proprio come è il carburante che usano le abitudini benefiche; va in entrambe le direzioni.)
Anticipazione. Il sistema di ricompensa funziona tramite anticipazione di ricompense, il che rende molto critico il periodo tra il pensare a una ricompensa e il riceverla. Manipolare quel periodo è la chiave per un design accattivante di app. La serie continua di ricompense variabili e intermittenti che gli smartphone offrono sono stuzzicanti per il cervello perché sfruttano in modo così efficace questa dinamica. Stiamo aspettando per sempre la prossima piccola ricompensa, e poi la prossima e la prossima. La nostra attenzione è catturata dall'attesa di ricompense.
Ciò che carica davvero questo è la meta-anticipazione di gemme nascoste di ricompense che entrano nel mix. Per ogni 50 o giù di lì testi, post di Facebook, immagini di Instagram o qualsiasi altra cosa, solo pochi consegneranno davvero la merce. Siamo addestrati dal punto di vista neurochimico per approfondire e scendere per queste ricompense, nonostante la mediocrità e le sciocchezze ci siano nel modo. Per ottenere più ricompense, contribuiamo al flusso di ricompense creando i nostri post e aspettando una risposta. Ogni volta che pubblichiamo qualcosa, iniziamo un cronometro di anticipazione che funziona secondo lo stesso principio. La scossa potrebbe anche essere più profonda perché proviene da un processo di ricompensa che abbiamo avviato, e questa è una spinta cerebrale con pochi eguali.
E cosa sta alimentando tutta questa anticipazione compulsiva della ricompensa?