Le principali teorie su ciò che provoca l'aumento della temperatura sono state messe in dubbio dopo che la NASA ha scoperto che la Terra si è raffreddata in aree di forte industrializzazione in cui sono stati persi più alberi e si verifica una maggiore combustione di combustibili fossili.
Gli ambientalisti hanno a lungo sostenuto che la combustione di combustibili fossili nelle centrali elettriche e per altri usi sia responsabile del riscaldamento globale e prevedano aumenti di temperatura a causa degli alti livelli di anidride carbonica prodotti, che causa l'effetto serra globale.
Sebbene i risultati non abbiano contestato gli effetti dell'anidride carbonica sul riscaldamento globale, hanno scoperto che gli aerosol - emanati anche dalla combustione di combustibili fossili - in realtà raffreddano l'ambiente locale, almeno temporaneamente.
La ricerca è stata condotta per verificare se gli attuali modelli di cambiamento climatico per il calcolo delle temperature future stessero prendendo in considerazione tutti i fattori e fossero accurati.
Un portavoce della NASA ha dichiarato: “Per quantificare il cambiamento climatico, i ricercatori devono conoscere la Transient Climate Response (TCR) e l'Equilibrium Climate Sensitivity (ECS) della Terra.
Entrambi i valori sono previsti cambiamenti globali della temperatura superficiale media in risposta a concentrazioni raddoppiate di biossido di carbonio ma su scale temporali diverse.
"Il TCR è caratteristico delle previsioni a breve termine, fino a un secolo dopo, mentre ECS guarda secoli più avanti nel futuro, quando l'intero sistema climatico ha raggiunto l'equilibrio e le temperature si sono stabilizzate".
Il portavoce ha detto che era “ben noto” che gli aerosol come quelli emessi nelle eruzioni vulcaniche e nelle centrali elettriche, agiscono per raffreddare la Terra, almeno temporaneamente, riflettendo la radiazione solare lontano dal pianeta.
Ha aggiunto: "In modo simile, i cambiamenti nell'uso del suolo come la deforestazione alle latitudini settentrionali si traducono in terra nuda che aumenta la luce solare riflessa".
Kate Marvel, climatologa del GISS e autrice principale dell'articolo, ha affermato che i risultati hanno mostrato la "complessità" della stima delle temperature globali future.
Ha detto: “Prendi gli aerosol al solfato, creati dalla combustione di combustibili fossili e contribuiscono al raffreddamento atmosferico.
“Sono più o meno confinati nell'emisfero settentrionale, dove la maggior parte di noi vive ed emette inquinamento. '
“C'è più terra nell'emisfero settentrionale e la terra reagisce più rapidamente di quanto non faccia l'oceano a questi cambiamenti atmosferici.
"Poiché studi precedenti non tengono conto di ciò che equivale a un effetto di raffreddamento netto per parti dell'emisfero settentrionale, le previsioni per TCR ed ECS sono state inferiori a quanto dovrebbero essere".
Lo studio ha scoperto che i modelli esistenti per i cambiamenti climatici erano stati troppo semplicistici e non hanno tenuto conto di questi fattori.
Il portavoce ha detto: “Ci sono stati molti tentativi per determinare i valori TCR ed ECS basati sulla storia dei cambiamenti di temperatura negli ultimi 150 anni e sulle misurazioni di importanti fattori climatici, come l'anidride carbonica.