Gli e-scooter sono ancora spinti nonostante la resistenza degli abitanti delle città

Quando essi prima apparizione sui marciapiedi delle città americane nell'autunno del 2017 e nella primavera del 2018, gli scooter elettrici noleggiabili si sono sentiti come se fossero spuntati dal nulla - in parte perché sostanzialmente lo avevano fatto. In città come Santa Monica, California e Austin, Texas, start-up come Bird e Lime non hanno chiesto il permesso ai funzionari locali prima di piantare flotte di scooter elettrici, immaginando che i veicoli condivisi si sarebbero dimostrati abbastanza efficaci da essere accettati dalle città. Essi generalmente lo erano, e così l'anno scorso ancora più scooter elettrici, in ancora più città, sono apparsi con l'alba della primavera. Ormai, gli scooter elettrici sono una caratteristica radicata della vita urbana in molte città, ma l'era della fioritura selvaggia sta finendo.

Le città sanno che la guida in comune di e-scooter aumenta con il termometro: in molte città del nord, lo sono i dispositivi tirato durante l'inverno, ma quest'anno saranno ancora più preparati. In tutto il continente, i funzionari dei trasporti locali hanno riadattato le loro normative per il 2020, incorporando approfondimenti raccolti dai recenti progetti pilota. Di conseguenza, l'esperienza di guida di uno scooter elettrico e l'attività di gestione di una flotta di essi sarà diversa e probabilmente migliorata in molte città. In teoria dovrebbe essere molto più facile trovare uno scooter quando lo desideri. Ma la tua marca preferita potrebbe mancare, a causa di un abbattimento di operatori di scooter elettrici che è già iniziato. Tale abbattimento limiterà l'industria, consentendo ad alcune aziende una maggiore presenza in alcuni mercati, ma impedendo a molte di raggiungere il dominio nazionale.

Mentre i servizi di trasporto passeggeri come Uber e Lyft sono ora per lo più regolamentati a livello statale, le città restano responsabili della supervisione degli e-scooter. Dopo essere stati colti alla sprovvista dalla loro esplosione esplosiva due anni fa, le città di San Francisco a Arlington, Virginia, ha supervisionato programmi limitati di e-scooter nel 2019 e in seguito ha intervistato i ciclisti per vedere cosa è successo. Le loro scoperte hanno generalmente sostenuto la teoria secondo cui gli e-scooter possono fornire un'alternativa ai viaggi in automobile, in particolare quelli più brevi. A Chicago, un sondaggio tra i ciclisti di e-scooter ha suggerito che quasi i due terzi dei viaggi con lo scooter elettrico sarebbero stati altrimenti effettuati in auto, taxi o grandine. A Minneapolis, il Dipartimento dei lavori pubblici della città ha condotto un sondaggio analogo, concludendo che il 55 percento dei viaggi in scooter elettrico ha sostituito una di queste tre opzioni.

Incoraggiati da tali scoperte, molte città si stanno ora muovendo per allentare i loro limiti sui dispositivi. Quest'anno il numero di e-scooter ammessi in DC crescerà da 5,235 ad almeno 10,000 e in San Francisco da 2,500 ad almeno 4,000. Jamie Parks, direttore delle strade vivibili dell'Agenzia dei trasporti municipali di San Francisco, afferma che il pilota della sua agenzia nel 2019 ha elaborato la teoria della sostituzione dell'auto. "Abbiamo scoperto che oltre il 40 percento dei viaggi in e-scooter stava sostituendo i viaggi in monopattino", mi ha detto.

Con più e-scooter per strada, dovrebbe essere più facile per i ciclisti trovarne uno disponibile nelle vicinanze. Ciò dovrebbe aumentare il numero complessivo di guidatori di e-scooter, togliendo le auto dalla strada e quasi sicuramente migliorando i profitti degli operatori sotto pressione per mostrare forti finanziari dopo aver rilanciato centinaia di milioni di dollari nel capitale di rischio per sovvenzionare la loro rapida espansione in nuovi mercati. Fornire più viaggi in una città consente alle aziende di e-scooter di distribuire costi fissi (come ricerca, sviluppo e marketing). Kyle Rowe, capo delle partnership del governo locale di Spin, afferma che la gestione di una flotta di e-scooter più ampia consente alla sua azienda di investire di più nella programmazione a basso reddito e nei programmi di educazione alla sicurezza.

Il semplice aumento del numero di scooter collegati a un permesso è una questione di gravità per gli operatori, ma c'è una ruga: anche se le città espandono il numero totale di dispositivi consentiti, molti si stanno preparando a ridurre il numero di licenze degli operatori che rilasciano. Ciò rende il valore di un'autorizzazione ancora più elevato, dal momento che sono consentiti più veicoli con ciascuno di essi, ma significa anche che saranno chiuse più società.

In DC il numero di aziende di scooter elettrici consentite scenderà dalle otto dell'anno scorso alle quattro di questa primavera. Il direttore del Dipartimento dei trasporti Jeff Marootian afferma che la sua agenzia vuole migliorare l'esperienza dell'utente per i ciclisti di scooter: “Conosco persone a cui piacciono gli e-scooter, ma a loro non piace saltare tra le app. Quindi stiamo cercando di aiutarti ad avere più disponibilità e meno mal di testa nella ricerca di e-scooter. ” Si aspetta che i residenti trarranno beneficio da una minore congestione, poiché solo la metà degli operatori guiderà attraverso la città per raccogliere e ridistribuire le loro flotte. Crede inoltre che la sua agenzia possa monitorare meglio un minor numero di operatori, utilizzando automaticamente dati segnalati per garantire che rispettino le regole relative al parcheggio dei veicoli e all'equa distribuzione. Ciò potrebbe ridurre i reclami comuni sugli e-scooter, ad esempio i dispositivi che bloccano i percorsi dei marciapiedi.

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