La Cina, la tecnocrazia più grande e affermata al mondo, ha quasi raggiunto uno stato totalmente senza contanti implementando sistemi di pagamento elettronico digitale tramite smartphone. Insieme alla sorveglianza e all'identificazione delle telecamere onnipresenti, la Cina avrà presto il pollice su un gulag elettronico da cui non c'è scampo, sollievo o appello. ⁃ TN Editor
Nelle principali città cinesi, il pagamento con carta moneta è quasi morto grazie alla comodità del pagamento mobile, che ora è salito a $ 5 trilioni nella terraferma.
Chiedi a Lin Nianbao, proprietario del Ruyi Restaurant che vende noodles, gnocchi e piatti a base di riso sulla Shanghai Lancun Road. Lin è ora un convinto sostenitore del rapido ritmo di digitalizzazione del Paese, in cui i servizi di pagamento elettronico e consegna di cibo online hanno aiutato la sua attività a crescere e prosperare.
"I contanti non sono più necessari nella gestione del ristorante", ha detto. "È un mondo degli affari in rapida evoluzione mentre i telefoni cellulari iniziano a dominare la vita delle persone".
Fino a 2015, Ruyi raccoglieva contanti da tutti i suoi clienti, ma i pagamenti elettronici tramite WeChat Pay e Alipay ora rappresentano oltre il 70 per cento delle sue transazioni totali, o circa 10,000 yuan (US $ 1,515) al giorno.
"Questa è una tipica tecnologia dirompente", ha detto Lin. "Ci obbliga a imparare come utilizzare meglio le app per sviluppare le nostre attività".
Piccoli ristoranti come Ruyi operano in un settore fast-food spietato, dove ogni piatto costa da 10 a 20 yuan e gli operatori sono colpiti da una serie di altri vincoli come gli affitti ripidi. Il ristorante è abbastanza grande per circa 20 tavoli che possono sedere attorno a persone 50 in qualsiasi momento. È stato tra le prime aziende alimentari sulla strada ad adottare l'e-payment all'inizio dello scorso anno.
"Abbiamo pensato che valesse la pena provare quando le società di servizi di pagamento si sono avvicinate a noi", ha detto Lin. "Il rapido aumento dell'utilizzo del pagamento mobile in piccoli ristoranti come il nostro è una sorpresa."
Ha detto che il servizio di pagamento elettronico non era più un'opzione piacevole da avere, ma una necessità per attirare nuovi clienti e trattenere i clienti abituali.
"Alcune persone entrano e chiedono se accettiamo Alipay o WeChat", ha detto Lin. "Quei ristoranti sulla strada, che hanno insistito sui pagamenti in contanti, ci hanno perso i loro affari".
I pagamenti digitali hanno contribuito a far aumentare le entrate del ristorante di circa il 10 per cento, ha affermato.
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